par C. FOLLIOT
Résumé
La maladie d’Alzheimer est aujourd’hui la démence sénile la plus fréquente dans les pays développés, et cette maladie neurodégénérative est liée notamment au vieillissement de la population actuelle dont l’espérance de vie a presque doublé depuis 1900. Bien qu’elle ait été découverte en 1906 par le psychiatre et neurologue allemand Aloïs Alzheimer, elle a fait l’objet, au cours des siècles passés, de nombreuses superstitions, magies et croyances, s’interposant aux recherches rationnelles. En parcourant les 2500 ans de son histoire, on constate que le concept de démence sénile a évolué et sa découverte n’est pas une suite linéaire d’évènements, car au fil des siècles, l’intérêt porté à cette maladie et à sa compréhension est très disparate. Aujourd’hui, elle est bien définie au plan clinique, pathologique et social, mais de nombreuses interrogations persistent encore dans la compréhension de cette démence sénile inguérissable.
Mots-clés
Alzheimer, démence sénile, trouble mental, dégénérescence, neuropathologie, neurones, atrophie cérébrale.