Histoire de quelques intoxications alimentaires inexpliquées de l’Antiquité

par J. FRENEY, A. DOLÉANS-JORDHEIM, DESSINS DE M. CHANTEUR

Résumé

L’Antiquité apparaît comme une période particulièrement faste dans l’utilisation des poisons et des techniques d’empoisonnement, comme le démontrent les très nombreux crimes accomplis lors de l’époque romaine. À côté de ces actes « volontaires », de nombreuses intoxications alimentaires sont demeurées inexpliquées des contemporains ou attribuées à des causes divines. À la lumière des connaissances modernes, il est aujourd’hui possible de donner des explications scientifiques à des faits survenus il y a 3 000 ans ou plus, comme l’épisode des cailles empoisonneuses de la Bible, celui du miel « qui rend fou » décrit par Xénophon dans l’Anabase, ou encore le saturnisme des amateurs de vin de l’élite romaine.


Mots-clés

aliments, peurs, caille, vin, miel, saturnisme.

 

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Feuillets de Biologie n°316, Janvier 2014.